今天起，建起摩天水帖！

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威尼斯人突发奇想，将平甲板无首尾楼的双层桨帆船改装成北欧式帆装的轻型护卫舰，此种新型舰艇结合了长船与圆船的优势，必要时还是可以进行划桨，但平时多以风帆推进，而这种无尾楼的轻型廉价船只，後来成为了威尼斯海军与外交单位的联络舰丶侦察舰而活跃着，这种轻型军舰又传往西欧之後，才为英法荷等国大量采用改良，成为日後的巡防舰。

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共和国改革

第一次威热战争结束後，皮耶托．葛登尼哥总统鉴於在先前的战事中，共和国政府运转迟钝丶议事延宕不决丶动员徵兵与建造新船的脚步缓慢等问题，虽然威尼斯共和国最後由於海商们的勇气与奋战得以存活，但倘若放任不管，日後这种情形难保不再重演。

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十三世纪的威尼斯共和国政府现行制度，权力分别掌握在五百人大议会（Maggior Consiglio，共和国国会）与共和国总统手中。大议会握有提案权与审计权，而总统握有否决权与执行权，因此「共和国总统不能无议会而治丶共和国议会亦不能无总统而决（"He could do nothing without the Major Council and the Major Council could do nothing without him"）」。然而，这也意味着当议会内部意见不一致，以及议会与总统无法达成共识时，则国政必将陷入杯葛僵局的困难。

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为协助政府提高处理政务效率，1175年时利亚托岛有参与政治的名门豪族们推派6名总统辅佐官，之後又组织了一些非正式的小型委员会（俗称小议会），至此，共和国实权转移至几个大家族手上，达成「总统虽死，小议会不死则共和国仍在（si è morto il Doge, no la Signoria）」的局面，免除总统独裁的疑虑。

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然而恩里克．丹多罗总统凭藉他的政治手腕，又几乎架空了上述用以限制总统职权的小议会组织，并以他杰出的表现，几乎一度使共和国政府体制为之震荡瓦解。若非拉尼尔．丹多罗无意继任总统大位，则几乎可说共和国政体必将在十三世纪初就在英雄与其子孙的手中画上句点。

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不过威尼斯人当时并没有注意到这个滨临解体的共和国体制危机，就这麽得过且过地迎来十四世纪，葛登尼哥总统查觉到这种暧昧的情况，日益浮滥腐败的政治，还有政府机能的低落，於是决心加以改变。比起任由共和国沦为众愚政治而亡，不如组织起强而有力的寡头菁英来强化共和国的体质。

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於是葛登尼哥总统决定於1299年推出改革法案，将原先的大议会选举制更改为任期与总统一样的「终身议员」，这批终身议员後来也被威尼斯市民称作「贵族（Nobile）」。

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威尼斯贵族们的午後茶会。虽说不能参政，但威尼斯妇女却拥有经济上的独立自主权，故不需受制於男人，性生活与服装均十分开放，贵妇雇请年轻男子为其随侍，美其名约「贵妇骑士」的小白脸更是成为拉丁地区流行时尚。图中可以见到一位黑奴仆役，威尼斯人流行异国情调，因此从北非进口的黑人奴仆十分流行，而黑奴也成为富人炫耀财富和外交官对欧洲王侯们最好的赠礼。

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威尼斯贵族富裕无比，因为有钱没地方花，因此他们把钱拿去投资创造更多财富，再花不掉的就拿来举办宴会和赞助艺术丶出版丶奢侈品，所以创造出了奢侈雍容的威尼斯艺术－－－如威尼斯画派丶韦瓦第的音乐丶还有幕拉诺岛的玻璃和陶瓷器工业丶和欧洲最大的印刷厂和出版社。但也因为这种绝对资本主义社会造成的贫富差距，以致於出身威尼斯的一位经济学家坚尼（Corrado Gini）提出了定义贫富差距的坚尼系数，并延用至今。

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选出终身议员的方法，基本上是依照议员连署提名丶与个人所得排行。在每年的户口与所得普查中，收入排行位於威尼斯本土前3%的二十五岁以上成年市民，此时大约一千馀人的威尼斯富商，如愿意购买指定配额的国债额度，即刻晋身贵族（终身议员）阶级，而这些贵族名门的後裔嫡系得以世袭地位；这是因为葛登尼哥总统认为，能够管理好自家财务的人，想必也能对於国政运营得心应手，再加上有钱人没有贪污的必要性，因此就算政治应酬活动花费昂贵，富有的终身议员也不致无法负担。

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虽然後世有人认为这是威尼斯走向贵族政治丶寡头政治的开始，但是葛登尼哥总统的改革案亦有顾虑到权力使人腐化的可能性，因此采取了严格的限制措施：将过往不成文的「同一家族出身者不可连任同职」这项规定法制化，议员经过一任政府职务之後就得转任他务，并且把大议会的千馀名议员再分散组织成数个专门委员会，比如说「海军委员会」丶「陆上委员会」丶「审计委员会」丶「外交委员会」，这些独立的委员会再将其委员长推派出来，集合成一个与总统商讨国家大事的「小议会（Collegio）」，也就是现代政治当中所称的政府内阁。

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基於过往的政治惯例，即使是豪门显贵子弟，不曾经历过某些职务的人也无法一步登上高位，而得由低阶官员一步步转任积累经验往上爬；同时处於暧昧地位的贵族庶出子女则完全被排除在政治圈外，而且继任终身议员地位的贵族子女倘若拿不出钱来购买国家分配的公债额度与兵役义务，那麽就会被立刻取消参政权，贬为平民。

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对於体制外的平民而言，则可能透过提高收入购买国债丶在海上建立军功丶担负外交使节有杰出表现丶或是以政府公务员乃至於公会代表的身份，作出卓绝表现（好比说学有专精的造船技师）获得多数议员同意连署，就可以被提名为终身议员，从一般市民挤入世袭贵族的政治圈中。因此威尼斯的贵族阶级并非牢不可破，其基本是建构在「愿意购买国债(国家股份)者成为贵族丶负担不起者即被淘汰成为平民」的利益交换原则上，换句话说对国家出钱多者，自然拥有较大的权力来影响国政。

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相对於3%的贵族而言，其他97%收入较低的居民就是「平民（Popolano）」。但是这群被排除在议会大门之外的民众并没有被共和国政府遗忘，因为共和国市民结合彼此的力量，形成政府也不敢轻易忽视的组织：同业公会（Scuola，原意指初等学校，但在中世纪亦可指能依法收受学徒的专业者公会）。在平民阶级之中，极少数有权利挤入政治圈的成员就是公会代表，他们有权直接进入共和国国会甚至内阁会议，参与机要政事提供专业意见。为避免瓜田李下之嫌，一但被共和国政府选为终身议员的贵族，就不得担任公会要职，公会可以说是平民阶级的堡垒。

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除此之外，为贯彻政教分离，拥有天主教神职的威尼斯人亦将从贵族议员中被除名，地位由其家人亲族填补。威尼斯在中世纪是罕见的政教分离国家，感谢过往历代总统对於教皇国的贿赂再贿赂，威尼斯地区的主教任命权被收归共和国政府，教皇仅能对於共和国政府提交的名单进行签字追认的象徵性任命，甚至教会在欧洲各国享有的免税特权和治外法权，在威尼斯共和国内也行不通。对此教皇格列高里十三世（Gregory XIII）曾感叹道：「我在任何国家都是教皇，唯独威尼斯不是」。因为这种背景，所以威尼斯聚集许多异教徒或是破门者，在中世纪宗教纷争与巫女审判最激烈的时代，也不曾发生过任何一起火刑。在这方面的权利保障，一直坚持到共和国被拿破仑消灭为止。