今天起，建起摩天水帖！

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尽管，马可．波罗可能不会知道，蒙古帝国从他死时也跟着开始衰落崩溃，之後不到半个世纪，这个草原游牧民族所建立的世界最大帝国就土崩瓦解───然而，威尼斯共和国的寿命还未走到尽头，它还将继续支撑上另外半个千年。

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中世纪的地中海海上战争形态

在这里需要特辟一个章节以说明火药传入以前，欧洲在中世纪的海上战斗形态。

地中海不同於广阔的大西洋，复杂曲折的海岸线上散布着无数破碎小岛，再加上变幻莫测的风向，使得航海者必须藉由人力作为弥补风力不足的预备动力。传统上，从腓尼基人的时代开始，桨帆船就已经在东地中海与爱琴海地区被普遍地使用了。

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桨帆船（galley）是细长的木造船舶，它的甲板底下搭乘着划桨手，因此在无风或逆风时仍可发挥机动力，但是桨帆船需要大量划桨手作为动力源。西元前八到七世纪前後，腓尼基人为了增强桨帆船的机动性，於是设计出了上下两层甲板的双层桨帆船（bireme），好让船只在同样长度下可以容纳双倍的划桨手空间，从而达到了提高推进速度的效果。

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腓尼基桨帆船在航海贸易上的成功，导致後来希腊如法炮制再升级的三层桨帆船（trireme）出现，接舷肉搏丶冲角战术与三层桨帆船也就跟着成为地中海海军的主流战术。传统桨帆船的战术在希腊时代的萨拉米斯海战中便已确立：战舰以船首冲角朝敌舰侧腹撞下，接着登舰展开肉搏战丶或是倒桨退出使敌舰进水沉没。

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普遍来说，海战除了冲角攻击与登船肉搏之外，就是以弓弩隔空对射，在这一方面，威尼斯与热内亚的弓弩手都以技艺精湛和装备精良而十分闻名，甚至是欧陆战争中极为高价的职业佣兵。弩弓手是地中海各国海军部队中的常备职业军人，他们不同於德意志或义大利陆上的佣兵那样花枝招展，由於多半统一由国家训练并装备，因此海军弓弩手的纪律或士气均远高於普通的陆军佣兵。由於弩弓兵是职业军人，他们除了射箭之外也受过严格的剑击训练，因此在接舷战斗或是登陆作战时，他们也是极为优秀的海上战士。

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从15世纪末起，舰载弓弩手的角色逐渐被火枪兵或是手炮兵取代，但是作为海军「职业陆战队」的这个身份仍然没有变动过。威尼斯海军除了对於攻城武器和两栖登陆载具的操作技艺精熟外，也雇佣了不少匈牙利和波希米亚的火炮技师，因此很早就导入了海军火炮，并以此项优势在对抗土耳其丶北非海盗丶甚至是马尔他骑士与西班牙海军时占得上风。

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而划桨手的组成可能包括有奴隶丶囚犯丶和被雇佣的职业水手。威尼斯因为缺乏奴隶的来源（仅有富裕贵族会以拥有摩尔人奴仆以为社交宴席上炫耀之用），再加上国内法律宽松因此不太容易抓到囚犯，因此绝大多数的划桨手都是志愿上船的外国佣兵或是本国的徵召市民，他们都是自由人，接舷战时放下桨拿起刀，立刻就能成为士兵。也许划桨手在陆地上只能算是别脚的三流士兵，但是因为他们熟悉水性和不易晕船的特色，海战时他们往往比把陆军士兵装上船的国家（好比西班牙）要能发挥更大的战力。

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然而，虽然这种桨帆船战争模式沿袭到了十世纪时代的威尼斯，但是中世纪新加入的科技也对於桨帆船的构造与战术有很大的影响和冲击。

首先就是受阿拉伯人影响而出现，俗称为拉丁帆（Lateen）的三角形风帆，这种便於迎面受风的帆形，使得商船可以不必再以划桨手作为对抗逆风的动力，三角帆能让船只在逆风时也能够顺利朝目的地航行。热爱帆桨并用船的威尼斯人，导入了拉丁帆之後将船只三桅巨型化，并导入船尾楼的配置，於是建造出巨达五百吨的大型排桨战舰（Roccaforte，海上堡垒），展现其造舰技艺的精湛。

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汉萨同盟的商人们在航海术与造船术的进步也引起地中海同行们的注意，特别是这些北欧式帆船拥有广大货舱，不需要划桨手丶仅需甲板水手就能快速航行，对於商人而言是一大利多。

作个简单的比较：同样是两百吨左右的商船，桨帆船约需要100名桨手与24名甲板水手操作帆索，但是改用北欧方形帆船的话，则只需大约36名水手就可以顺利操作船只了。人事成本方面起码差距三至四倍以上，商场之上的优胜劣败可以想见。

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人事成本方面的节约使得威尼斯丶热内亚等传统地中海强国於十四～十五世纪也争相采用这种北欧船种，并加上他们独自的改良：於船尾加装拉丁帆，将之放大改良成卡拉克帆船。如此一来克服逆风航行问题後的帆船，就以经济性方面的巨大优势，逐渐在海运界对传统桨帆船取得优势。

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可以看到船尾被这些义大利商人改装上了拉丁帆，此种北欧柯克船与南欧拉丁船的合体混种，即为大航海时代极为风行的卡拉克帆船。

然而，基於军事上的需求，桨帆船并没有从地中海被马上淘汰，因为帆船虽然所需的人手少，但是商船水手数下降无疑也代表着对於海盗的抵抗力降低了，对此热内亚人与威尼斯人采取了截然不同的解决之道。

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地处西地中海，也接受西班牙雇用，参加与北非伊斯兰海盗的战争，或是黑奴贩卖生意的热内亚，因为有航向大西洋的需求，所以比较倾向改良帆船，将之大型化成战斗军舰，也就是西班牙所发展的西班牙大帆船路线（Galleon）。有纪录显示，16世纪时的热内亚就已经有能力建造巨达五百吨以上的超大型卡拉克帆船了。然而，帆船变大也就意味着吃水变深，吃水深的船在多岛屿多湾岬的地中海地形，很容易於近岸战斗中触礁沉没，而且一但风力不足，其硕大船体便很容易失速漂流。

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一条热内亚海军所属的西班牙大帆船(Galleon)。自十四世纪始，这种风帆战舰逐渐取代了排桨战船，成为热内亚舰队的主力。

考虑到以上种种情况，威尼斯海军决定同时发展帆船与桨帆船两个系统，而帆船系统开发出来的成品是巡防舰（Fregate，佛盖特），桨帆船系统的终点则是威尼斯炮舰（Galeazza，加列亚斯）。

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威尼斯炮舰是巨型化的三层排桨战舰，它的吨位有五百到一千吨以上，拥有华丽巨大的尾楼，和巨大的中世纪早期火炮，再加上强固的木造装甲与斜面甲板设计，堪称地中海世界的海上王者。这种巨大的排桨战舰不仅展现了威尼斯的造舰工艺登峰造极之境界，还以基督教联合舰队的一员身份参加了李班多海战，并在海战中扮演了举足轻重的角色。

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然而威尼斯人自己似乎也已经发现到排桨船已经是走向没落的夕阳产业，考虑到越来越多商人改用北欧式帆船充当货船的情况，未来威尼斯海军也势必得使用能追上这些帆船的高速军舰来担任护卫舰。