留学申请基础扫盲贴

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一、申请前期准备
一般申请留学的同学需要在大四第一个学期递交申请。留学申请需要递交的材料包括大学时的成绩（GPA），语言成绩（雅思/托福）及研究生入学考试成绩（GRE/GMAT）及相应的文书材料（Personal Statement个人陈述/ESSAY小作文/Recommendation letter 推荐信）。为了在大四的秋季学期准时递交申请，我们在大二时就该开始为出国留学做好准备。

（一）硬性背景
GPA、语言成绩及研究生入学考试成绩因为有着较为统一的评判标准且可量化易比较，被我们称为硬性背景。
（1）GPA。GPA是整个大学阶段成绩的综合，如果想要取得好的申请结果一定要保持良好的GPA（年级前30%）。如果GPA较低也不用担心，我们可以通过提高另外两项考试的成绩进行一定的弥补。
（2）语言考试。目前较为主流的英语语言考试包括托福和雅思。现在绝大多数的学校对这两类语言考试的成绩都是认可的，同学们可以在了解考试形式后选择自己较为喜欢的一种。个人认为目前美国的学校还是更加倾向于托福成绩，top30对语言成绩的要求基本上是托福100或雅思7.5，而雅思7.5的难度会比托福100大。对于想要申请美国学校的同学，托福是最好的选择；而对于想要申请加拿大、欧洲、香港等地区学校的同学，雅思的接受范围则更高。需要注意的是，本科在海外就读或参与了2+2项目的同学，部分学校是可以免除语言考试成绩的。
语言考试的有效期是两年，所以我们需要在大三学期开始之后再考出申请时要使用的语言成绩。对于英语基础较好的同学，一般建议提前三个月开始进行准备，整个申请阶段的考试次数大约在1~3次；而对于英语基础较为一般的、尤其是口语和听力较为薄弱的同学，需要投入的精力和考试的次数会更多。目前市场上有各种各样的托福/雅思培训机构，同学们也可以根据自己的需要报班，个人觉得报班还是比较有用的，能在较短时间内摸清语言考试的出题套路。托福的考位比较紧张，所以一般建议同学们提前一到两个月就开始报名。
（3）研究生入学考试。如果是申请美国的同学，GRE/GMAT是必须要通过的考试；而对于申请香港、欧洲及加拿大的同学而言，GRE/GMAT考试成绩不是必须的，但有了这个成绩将大大提高你在申请时的竞争力。
基本上所有的专业都能接受GRE成绩，而GMAT是申请商科的学生专用的考试。如果申请专业方向未定，那么选择GRE是肯定没错的。研究生入学考试和语言考试不同，没有口语和听力方面的考核，主要考察学生的逻辑能力、阅读能力和写作能力，成绩有效期是五年。需要注意的是，GRE考试一年只能考6次，而GMAT每个人总共只有8次考试机会。
无论英语基础如何，我都建议同学们至少留出半年以上的时间准备GRE/GMAT考试，并且在必须出成绩的考试前留出一个月的时间脱产或半脱产复习。整个申请阶段的考试次数大概在1~4次。

（二）软性背景
申请时硬性背景达标只是准入门槛，要想被梦校录取，优秀的软性背景必不可少。软性背景包括实习、科研、交流和志愿者经历，这些准备不仅是为了丰富充实我们的简历，而且都是我们申请文书的重要素材，因此一定要非常重视。

对于文商科同学而言，软性背景主要就是实习了。建议大家从大二寒暑假就开始留意各大公司的实习机会，提早开始实习一方面有助于我们丰富自己的软性背景，提高在申请时或就业时的竞争力；另一方面也有助于我们尝试更多的可能性，争取在大学阶段确定自己的感兴趣的领域及未来的职业发展方向。如果能在大四申请时积累到三段优秀的实习经验，对于申请将会是很有帮助的。
对于理工科背景的同学，软性背景包括科研经历还有学术文章的发表。一般也是建议大二甚至大一的暑假就联系本校导师进实验室，这样大三的时候比较容易出成果；如果有机会，大三暑假也可以考虑去国外专业领域内较强的、或者是申请目标院校的实验室进行暑期科研，主动一些可以争取到教授的推荐信。
另外的笼统的软性背景还包括海外交流和志愿者活动。海外交流可以选择跟着学校的项目交换一学期或一学年，这种一般是对方学校学习本专业；也可以选择自费前往海外学校的summer school，一般会持续4~8个星期，summer school可以跨专业选课，比较适合想转专业的同学修相关基础课。志愿者活动也可以在在校时积极参与，也可以暑假花2~3个星期参加一些海外的志愿者项目。

二、申请过程注意事项
一般最好在大三暑假结束之前标化成绩出分并且完成大部分软性背景的包装，利用九、十月份的时间完成申请需要的文书写作。一般英国及香港的学校是rolling basis，越早投出申请效果越好；如果是申请美国，一般学校会在十月中旬到十一月初截止第一轮申请，这时项目坑位多，拿到奖学金的几率也较大，更重要的是，第一轮申请的结果一般会在一月之前出来，如果拿到了满意的offer就可以轻松过大年；如果第一轮申请折戟，也可以有充足的时间再次调整，冲刺下一轮或是重新调整申请春季。
申请美国的同学还需要注意，有部分学校是需要本科成绩进行wes认证的，认证时间在2~6周，这个时间也需要提前计划好哦。

三、申请后期准备事项
（一）申请提交结束
对于大部分的同学而言，当所有项目申请递交完毕后，就可以安心等待学校反馈回来的申请结果了。少部分申请商科、理工科或phd项目的同学可能会有面试。面试也是申请过程中非常重要的一环，接到面试后可以去论坛上（一亩三分地，chasedream等）搜索面经，积极准备；因为地理位置的关系一般是使用skype或zoom软件远程面试，这时同学们就要注意提前完成设备的各项设置，最好穿着正装进行面试，结束后也可以向面试官发送thank you letter，给面试官。在等待申请结果的过程中，同学们还可以向学校更新自己的实习或科研进展，不停表白学校，加强招生官对自己的印象。如果收到了梦校的waitlist也不用灰心，这时候积极联系校友或在读学生，说不定可以拿到至关重要的校友referral成功转正。

（二）拿到offer后的准备事项
在确定前往哪所学校后就要根据学校的要求前往银行开财产证明，并且提供个人信息让学校寄送I20。 I20是我们办理美国签证的重要文件，也是我们入境时一定会被海关查看的重要文件，收到后一定要好好保管，千万不要遗失了。拿到了I20后就可以预约大使馆进行面签，面签一定要尽早进行，到了四五月的时候是留学生面签的高峰期，那时签位会非常紧张。面签时也要注意不要迟到，不可以携带包、水、手机等电子设备进入大使馆，所以建议同学们备齐签证材料的同时也带上一本杂志用来排队时解闷。部分理工科（如生化、核工程、计算机科学）的同学的签证可能会被check，这种情况也不要担心，只是需要等较长时间才能拿到护照，且签证上的时间也会比较短。
在等待办理签证的同时，同学们也要按照学校的要求进行体检，一般拿着学校给出的体检要求单前往所在城市的国际旅行卫生保健中心进行体检。部分学校的体检要求可能比较多，比如布兰迪斯大学要求入学学生做结核杆菌测试，因此所需要的体检时间会比较长；有些城市可能需要提前预约，同学们也需要提前计划好体检时间，不要错过了学校的ddl。一般而言，学校会要求学生在入学的同时购买保险，体检中要求的疫苗会被保险cover，所以同学们也可以选择到了美国之后再打疫苗，具体的情况需要和学校沟通协调。来美国后建议大家都充分利用自己的保险，女生可以在上学期间打完hpv疫苗。

（三）就学生活的准备
确定入读的学校之后就可以开始寻找合适的住房了。少部分学校，如哥伦比亚大学的某些学院会向研究生提供校内住宿，需要提前申请；大部分学校都是不会向研究生提供住宿的，需要同学们自己去寻找合适的房源。建议提前留意学校录取群内的住房信息，多向同校的学长学姐了解安全方便的地理位置，尽早确定好舍友和房源。