[经验] 大龄+转行+无科研经验，申请Caltech成功的经验总结 [复制链接]

geophysics
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发表于 2016-1-23 17:46:23 |显示全部楼层

本帖最后由 geophysics 于 2016-1-24 09:53 编辑

首先要声明三件事儿：
1. 事到如今我依然觉得这事儿不科学，具体为啥会被录取也只能是猜测
2. 这个经验贴属于可以证明看似没有机会的事情也能够成功，所以千万不要自己先放弃了
3. 第一次发经验贴，而且属于英文没学好，中文还退化的类型，所以望大家轻拍

鉴于楼主真的是一位大龄未婚女青年，对于申请大军来说估计是超高龄了，所以背景交待起来比较复杂。我尽量简单写，大家慢慢看哈

教育背景+考试:
- 高中文科生，常年混迹在年级中游，后来在某211读了商科一年后出国
- 美帝某社区大学重新开始，改学应用数学专业。两年GPA 4.0/4.0，毕业典礼上发言的学生代表，转学进了Berkeley
- 发现统计学很有用，决定读双学位，并且自学精算考试，毕业时过了3门。两年GPA 3.7/4.0，被卡在了honor毕业门外
- 工作5年后辞职，现在在一个普通的州立大学读硕士，专业地球物理，GPA 3.8/4.0，计划夏天毕业
- 不需要考托福，GRE也基本是裸考，下了不少材料，最后就单词大概背了背，好惭愧 V：153 Q：169 W:3.0

其他申请材料+亮点：
1. 数学统计背景对这个专业算是天然加分项目，可是物理还是比较薄弱，写代码水平也很一般。但是可以用成绩说明学习能力，不需要特别讨论

2. 没有任何科研背景，连个poster都没有，真心是申请表上的死穴啊。我的理由是，从金融改地质不过一年半，从本科基础课开始补，赶不出学术会议的poster属于正常现象。放弃一份好工作来读书，反而可以强化我的motivation

3. 选择写推荐信的教授。诶，这里要承认，当年楼主辞职就是奔着Caltech下手的。虽然后来觉得实在是痴心妄想，但是选择的导师和系主任都是在Caltech读的phd，还有一个社区大学的教授是Caltech某教授的老婆，当然人家手里也是MIT的博士。所以这些是我决定辞职的时候就想好了的，过去的一年半只是要证明给他们看我的能力

4. 其实没有科研成果，就一定要好好强化motivation这个问题！！楼主的motivation故事比较高能，几乎没有复制的可能性，也不希望看到有人复制，因为实在是太苦逼了。我就随便举几个例子大家感受下：1）读社区大学期间，楼主有一份每周40小时的全职工作，所有课程都是晚上和周末读出来的；2）在Berkeley期间也是每周至少工作12个小时；3）在美帝的前五年，平均每天睡觉不到6小时，并且练就了不用咖啡就能通宵的本领。所以楼主在SOP里面写，自己虽然因为家庭生计原因没法把重点放在科研上面，但是始终没有放弃，在有能力之后就回来申请，可以说比较有说服力。

5. SOP一定要好好写！！这是一个最能展现你和其他申请人不一样的地方，一定要突出自己的特色。当然具体到写作这部分的credit都要归楼主的男朋友所有，因为人家真的是从结构到语法，每个用词的选择都很用心的在帮我。前后折腾了半个多月，让我这个写作小白真是学到了不少。

6. 关于SOP再补充一下哈，别忘记感谢帮助过你的教授和同学。一句话提一下就好，毕竟大家都爱听好听的，这样可以让教授知道你以后也会感谢他。即使是走学术路线，人情的礼尚往来也是不可避免的，甚至是很重要的。想想以后的funding，工作机会，等人家审批你的文章...... 总之朋友多好办事儿啦。另外就是一般SOP都要求写两页，千万别凑字数非要写两页！！重点应该放在故事的连贯性上，没有用处的话统统删掉。再说，人家教授也没时间真的把两页都读了，所以开头一定要先抓住重点，起码要让教授愿意多读两行。

申请情况：
鉴于原来的工作还是挺不错的，想回去继续也不是特别难的事情，所以大言不惭的把目标定在了专业前二十的学校，否则就滚回去挣钱。选学校也没怎么太纠结，反正就是不大想离开加州。截止到去年年底，各个学校的反应如下：

- Caltech，Colorado School of Mines：陶瓷的教授回复很官方，估计没啥希望
- UCSD，Stanford：完全被教授无视了。话说从本科开始就一直被这两个学校歧视，估计天生八字不合，哈哈
- Berkeley：教授回复很热情，让我受宠若惊，趁着开会见面聊了半小时，他的学生我也都挨个找到聊了一下。自我感觉良好，但是录取比例大概是20个人里面选一到两个，估计也是要看运气的。另外再多说一句，Berkeley的缩写不是神马UCB，而是CAL！！霸气到藐视UC~~
- UCSB：作为保底校，倒是也聊了一个教授，研究内容倒是很有意思，态度也不错。按照我现在导师的观点，除非我特别不走运，去这个party school的希望还是很大的

关于Caltech再多说两句：
1. 这是我目前唯一一个offer，估计也不再考虑其他的offer了，现在担心的反而是接了这个offer之后能不能毕业
2. 学校申请截止日期是元旦，7号的时候，教授们就已经看完申请了。往年平均40左右的申请人数，今年暴涨到75人，简直就是一种大势已去的感觉。居然在11号收到邮件要求面试，12号早上在skype上跟两个教授聊了20分钟。内容异常轻松，只是让我解释教育背景，居然连硕士论文题目都没问！然后就在15号收到了offer，这效率实在要赞一下
3. 至于为啥会收我这样的科研小白，只能猜测教授们还是很重视potential的吧。他们应该也是希望学生是真心热爱，而不是迷迷糊糊不知道以后想做什么
4. 最后想说的是，申请进dream school真的是一个多年累积的结果，希望还没申请的童鞋们好好努力

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