今天起，建起摩天水帖！

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最後十字军与威尼斯之间的合约，谈妥成交签字。

为了着手准备合约中的五百艘船，和操纵丶护航所需的三万水手，以及筹措七万人一年份的粮草补给，威尼斯共和国发怖史无前例的二分之一动员令，全威尼斯六万公民男子中，有三万人被徵召参战；除此之外还从达尔马提亚募集了一万多名的搬运工和陆战队员，用以增兵稳固威尼斯至东地中海沿岸所有港口的海防堡垒。

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除了对所有威尼斯籍商船发布海洋动员令之外，国营造船厂日夜加工赶上进度，船匠为了二倍的加班工资辛勤地全天无休，拼命要在翌年约定的日期前补足五百艘船舶，这一段时间里威尼斯人把整个威尼托地方的森林都砍伐殆尽，并跟亚平宁与神圣罗马帝国进口了非常庞大数量的木材。

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共和国上至贵族下至平民百姓，全体民众上下一心卖力工作，一切都是为了八万五千银马克的巨额报酬，这是笔光想像就觉得会让人幸福地飘起来的大钱。

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───不过，原先被一致拥戴担任第四次十字军主帅的香槟伯爵提博三世（Theobald III, Count of Champagne)，竟在出征前卒逝，虽然教皇希望有权有势的法国勃根地公爵能够接替这份主帅职务，但是勃根地公爵不仅不愿意担任主帅，态度还一百八十度大转变，连十字军都不愿意参加了。

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因为各大贵族陆续先後表态退出，第四次十字军的士气急速崩解萎缩，差点成为第一个还没出征就自行解体的十字军，最後勉强在孟菲拉特侯爵布尼法修（Bonifacio I del Monferrato）的组织下，拼凑起一万多人的军力，於1202年6月24日抵达了威尼斯。

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第四次十字军的参加者中，包括了日後写下许多骑士故事和战史的史诗作家，堪称中世纪骑士史诗文学第一把交椅的高佛瑞．维拉哈都因（Geoffrey of Villehardouin），他在书中记载：「没有一个基督徒曾看过这麽雄伟的船队吧！整个港口都挤满了帆船丶桨帆船丶平底船…啊！想到那些没有来参加的骑士们，多麽可惜呀！有了如此壮盛军容，基督的军队本可一举摧毁异教徒的啊！」

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孟菲拉特侯爵试着向威尼斯人解释，十字军为什麽只来了一万兵力，以及他们手里的军费因为被退出的诸侯带回去了；所以希望威尼斯人能够给他们打折再宽限个几天，把八万五千马克分四期支付，降到五万马克分十期支付。

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丹多罗总统对此诡辩的答覆，非常简单明白：「没有钱，不开船。」

十字军骑士们陷入绝境，就算他们自杀或卖身为奴都凑不到威尼斯人要求他们支付的船费，但如果就因为船费不够而在威尼斯解散十字军打道回府，那麽第四次十字军岂不就成了有史以来最窝囊丶最丢脸的乌龙十字军了吗？

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他们虽然很想怪罪威尼斯人死要钱，但是当初答应付这笔钱的是十字军，凑不出兵力无法履行合约的也是十字军，合约上白纸黑字丶写得清楚明白：八万五千马克丶四万大军。

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更何况众所周知，威尼斯人有一句常挂在嘴边的顺口溜：「先做威尼斯人，再做基督徒。」因为是十字军圣战所以想要打折？那比骆驼穿过针眼还要更不可能！

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对此，丹多罗总统提出了新的解套方案：威尼斯人多的是钱，不过就是人口太少很缺兵，不是那麽在乎十字军賖点小帐；所以十字军将士们倘若手里没钱，不妨用身体来偿还。也就是说，威尼斯人要求十字军攻打达尔马提亚的萨拉市───那是匈牙利国王艾米利克（Emeric I）的领土。对方也是基督徒。

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威尼斯希望夺取萨拉的理由也很简单，这座都市仗着匈牙利王撑腰，截断了威尼斯所属的南北达尔马提亚，而且还不时袭扰威尼斯商船，若能借刀杀人除此心头大患，实在为一快事。

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虽然十字军将士们议论纷纷，而且对於朝同是基督徒同胞的匈牙利人动手颇感顾虑，但这是唯一一个可以偿还骑士们背负天文数字债务的现成方法。

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於是一万名十字军将兵便搭上了威尼斯人的贼船，这支包括一万十字军与一万威尼斯水手丶拥有两百艘桨帆船与一百馀艘登陆用舟艇丶以及一百五十门各式攻城武器的舰队，在威尼斯总统丹多罗与十字军统帅孟菲拉特侯爵带领下，於1202年10月8日出港开往萨拉城，他们在该年11月初抵达了萨拉海岸。

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由於典型的海港城市都是将城墙盖在陆面，海岸面的防御通常比较弱，所以丹多罗总统规划的作战方案是从水路进攻，让法兰克骑士们登陆港口进行市街战，如此便能以最短时间和最小伤亡获胜。因为并不熟悉水战，关於攻城战术也几乎是一无所知，所以十字军将士也只能点头称是，任由威尼斯人摆布指挥。