今天起，建起摩天水帖！

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最早爬上城塔的人是法兰德斯伯爵包德温，他带着同乡的七十位骑士杀退瓦兰吉卫队，攻陷布拉赫内区，并打开提奥多修斯墙的大门，竖起十字军大旗；不让法兰克人专美於前，威尼斯战舰也撞毁了四座城塔，从船上跳下来的威尼斯兵宛如饿虎扑羊地冲入市区内展开劫掠。

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阿列克谢五世到了最後以行动证明自己毕竟不是当皇帝的料，把问题丢给提奥多雷．拉斯卡利斯（Theodore Lascaris），就跟阿列克谢三世一样潜逃出城。拉斯卡利斯哪敢接下这摊杀头烂帐，於是也跟着逃跑。

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提奥多雷比阿列克谢五世幸运得多，他後来在安纳托利亚再起炉灶，以提奥多雷一世之名，成立了尼西亚帝国。但运气欠佳的阿列克谢五世，在1204年十一月被追击的十字军骑士找到，被押送回君士坦丁堡，以背信毁约和违逆十字军的罪名接受审判。最後为求杀鸡儆猴之效，被处以从提奥多修斯城墙上踢下之刑，阿列克谢五世从高达四十公尺的城墙上落地，毫无疑问地当场死亡。

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四月十三日清晨，恐慌至极的君士坦丁堡市民推派代表与十字军交涉投降，但此时已经不存在投降的可能性了。

失去了领导者的拜占庭军崩溃四散，反倒是为了自身名誉而战的瓦兰吉佣兵卫队没有投降者，全数战至最後一兵一卒，战斗直到十三日中午才结束。而数日以来浴血奋战，且在半年之间与君士坦丁堡市民累积了大量不满的十字军将士，此时失控地展开前所未有的大破坏，圣索菲亚大教堂被洗劫一空，皇家图书馆被纵火烧毁，前所未有的失控暴行在君士坦丁堡进行了三天三夜。

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即使是非常厌恶拜占庭人与希腊正教丶积极拥护拉丁帝国建立的维拉哈都因，也对这种史上空前的骇人暴行感到震撼，他提到「造成的损失就连最精於算数的威尼斯人，都无法准确估计」，但是这种节骨眼要制止杀红了眼的士兵已经没有可能，只得先让十字军将士泄忿完毕之後，再来慢慢安抚处理他们。

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三天後，孟菲拉特侯爵宣布禁止一切掠夺，上缴一切战利品，私藏者将处刑示众。丹多罗总统也赞成统一分配战利品的提案，於是指定圣索菲亚大教堂为占领军司令部和战利品清点中心，展开收缴统计作业，但是居然连圣索菲亚大教堂这般庞大的建物都无法容纳十字军在三日屠戮之中劫掠而来的全部宝物，各种金银宝石丶丝绸皮草丶艺术品与雕刻塑像堆积如山，甚至多到得摆到教堂外的大广场上。

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经过一个月耗日费时的清算，威尼斯会计提出报告，战利品的总值大约将近五十万枚银马克左右。这笔钱绝对是足以让所有脑筋正常的人类都丧失理智的无法置信数字，为避免十字军内部为财物分配问题分崩离析，丹多罗总统主动提出有利於骑士们的分赃方案：十字军支付威尼斯人尚未清偿的运输费与粮草费五万马克，和两年来作战的军费与贷款利息一共三万五千马克；除此之外的四十万马克全部交给十字军处理，孟菲拉特侯爵当然是毫无异议地点头接受了这笔巨款，至於圣地耶路撒冷还是萨拉逊异教徒的老巢埃及，这时候根本没有人会有心情去管那种支微末节的小事了。  

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不过威尼斯人在战役中可是出了比西欧骑士更多的兵力，也砸下了更庞大的资金参与战事，岂有这麽简单放过财富的机会，所谓战利品二八分帐方案不过是作顺水人情的权宜之计，丹多罗总统趁骑士们财迷心窍之际，迅速提出了建立拉丁帝国的方案，并召开会议选举皇帝。

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虽然有人希望拱丹多罗总统出来竞选皇帝，但老丹多罗非常清楚拉丁帝国的皇位实乃天主教势力於东方的代理傀儡，是个既危险又麻烦的位置；但却也不能让十字军的统帅孟菲拉特侯爵当选皇帝，因为孟菲拉特侯爵的采邑位於亚平宁地区，与热那亚的金钱往来关系匪浅，而且侯爵还娶了匈牙利公主为妻，难保他成为帝国皇帝之後，不会受热内亚与匈牙利煽动，夺回达尔马提亚，与威尼斯翻脸不认帐。

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只有法兰德斯伯爵包德温，因为是连续两次成为第一批攻上君士坦丁堡城楼的名将，他的武勇与声望在十字军中是仅次於孟菲拉特侯爵的第二号人物，他的领国远在阿尔卑斯山外，势力也不强，也欠缺个人的派系与朋党，因此由他来担任皇帝的话，那对谁也不会构成威胁。

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於是在精通政治的威尼斯人算计下，1204年五月九日，丹多罗总统密令所有威尼斯共和国派出的选举人，集中投票给包德温，同时拿出巨额金钱贿赂十字军阵营参与投票的众家贵族，暗中买桩结合过半数票源，让包德温以压倒性的多数票当选拉丁帝国皇帝，此即包德温一世。

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拉丁帝国第一任皇帝．包德温一世。可怜的包德温还不知道，他所接下的皇帝位子乃一块致命的烫手山芋，不过他与拉丁帝国的下场都已经不关日後的威尼斯史了…

而信仰最不虔诚的威尼斯人，则悄悄出任了君士坦丁堡大主教。恩里克．丹多罗则在其他十字军骑士愉快地在安纳托利亚与希腊各地占山为王，接受册封成为公爵丶侯爵这类头衔很炫的封建诸侯时，与包德温一世在1204年十月一日签署了条约，取得克里特丶塞浦路斯丶伯罗奔尼萨半岛丶内格罗庞特丶科尔夫港丶莱夫卡斯丶扎金索斯丶凯夫利尼亚岛丶伊萨基岛等诸岛作为领土，并收回君士坦丁堡威尼斯租界的主权。

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包德温一世原本也想册封丹多罗总统为一个什麽公爵之类的头衔，但是丹多罗意识到这当中含有「威尼斯的主权将从属於拉丁帝国皇帝」的上下关系风险，因此加以婉拒，坚持要求以「东罗马帝国八分之三的主权人」自居，保持对等的合作关系。

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威尼斯在15世纪晚期於东地中海的通商航路图。把图中的土耳其帝国代换成拉丁帝国及後来的尼西亚拜占庭帝国，大体上倒也可以适用，读者可以由此图了解萨拉丶幕拉佐丶克里特与君士坦丁堡在地中海的战略地位。

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至此，威尼斯共和国成功地依照国际局势走向对自己最有利的方向，在第四次十字军战争当中赢得了不可思议的全面胜利。

受热内亚竞争者煽动的拜占庭皇室已被推翻，其他商业竞争者短时间之内无法再与威尼斯匹敌，威尼斯将可以重执东方贸易之牛耳。而拉丁帝国的皇帝短时间之内沉迷於眼前巨富，大概一时之间也不会理解威尼斯人要求一堆贫瘠小岛和海滨渔村领土的用意何在，等到他们发觉威尼斯的用意是建设海军基地与贸易港口，以海上舰队取得东地中海全域的商业垄断之後，再捶胸顿足地後悔也来不及了。