今天起，建起摩天水帖！

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11月10日起，威尼斯海军派出披有铁甲的帆桨冲角舰，突破了萨拉市在海港前怖下的铁炼，在一百五十门弩炮与投石机的舰队火力支援下，冒着箭塔里射出的弩箭拔除障碍桩，然後井然有序地花了五天时间，清理出足够让登陆舰通过的安全水道区。

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相比起毫无准备的十字军而言，威尼斯人专门为登陆战设计打造的平底登陆舰，在那个年代可说是设计精巧的最先端两栖载具，尺寸约三十公尺长，配备有铁制的护甲，以大型帆桨战船拖带至战场後，再以一百名桨手划动，每艘可搭载六百名步兵或一百名骑兵靠岸，放下跳板以供官兵直接上岸战斗。

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在威尼斯海军处理好所有问题之後，最後的阶段就是法兰克骑士从威尼斯登陆舰里一跃而出，跳上岸开始屠杀惊慌的萨拉防卫军。威尼斯人接下来就是在海面上，悠闲地看着他们的法兰克盟友流血流汗劈砍萨拉人，直到11月23日萨拉全灭後，威尼斯人才上岸接管这一切。

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某种意义上，威尼斯人带着十字军部队先去攻占萨拉而不是君士坦丁堡，後世有人推测是因为丹多罗总统希望以萨拉城作一次从海上攻打君士坦丁堡的预演，以及测试威尼斯海军长年以来发展的各式特种船舶和攻城兵器之实用性吧。

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虽然攻陷萨拉城使得十字军将士们免於不名誉的解散，但是却得面对袭击基督教徒的另一个不名誉。尤其是教皇英诺森三世气炸了，接到匈牙利国王涕泪纵横的指控後，他震怒地宣布要把威尼斯和第四次十字军全部逐出教门。

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威尼斯人倒是无所谓，不过一觉起来发现自己全成了异端罪人的骑士们，可就陷入了恐慌不安之中，於是只得赶快派使者搭船前往罗马，向教皇解释他们袭击萨拉乃是情非得已，教皇这才有些不甘地撤消了对於十字军将士的破门令。

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这麽吵吵闹闹一折腾，当使者带着教皇撤消破门令的佳音抵达萨拉时，已经是1202年的12月中旬。虽然十字军将士们希望赶快前往圣地耶路撒冷，不然至少去埃及跟阿拉伯人一决死战也好，但是丹多罗总统对他们摇摇头，只说冬季海象不稳，时机未到，在此休养几星期未尝不是好事。

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阿列克谢答应，一但事成，他夺回东罗马帝位之後愿意赞助十字军一万名士兵，和价值相当於二十万马克的军费。

这笔钱足以让信仰最坚定的基督徒也泯灭良心。孟菲拉特侯爵委婉地向英诺森三世教皇解释成「此乃东西基督教会合并的最佳时机」，而诓骗到了教皇的点头承诺；而威尼斯总统丹多罗很爽快地表示他们一旦拿到了自己的八万五千马克，绝不多赚，剩下来的全部给十字军拿去，他们只要拿回1171年威尼斯租界收回纷争以前，威尼斯共和国在君士坦丁堡所拥有的一切权益。

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对此，日後的丹多罗这麽为自己辩护：「良知是被动一方才会说的话，握有主导权的一方是不会在乎良知的。」

在政治谈判与战略规划进行的期间，威尼斯舰队以萨拉为据点，继续前往达尔马提亚丶伊斯特里亚等友好地区，调集粮草军械兵丁，入坞修补损坏船只，补充伤亡水手，准备来年发动君士坦丁堡攻略战。

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1203年春季，在神圣罗马帝国丶教庭丶十字军高层丶威尼斯共和国丶拜占庭流亡政府等高层势力磋商协调完毕之後，大人物们签署了有关瓜分拜占庭利益的秘约。孟菲拉特侯爵向十字军将士宣布：「我们不去圣地，改去君士坦丁堡！」

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十字军立刻陷入了骚动，有不少人拒绝再被威尼斯人牵着鼻子到处蹉跎浪费时间，也有骑士表示即使是东正教也还算是耶苏信徒，实在无法下手，更有许多人听说传闻中的三重城壁而感到恐惧不已；但是当丹多罗总统轻松地表示「要走要回去或是自行前往圣地的，我把船送给你们，你们自己开过去！」之後，反倒没人敢吭声了。

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有几百名血气方刚的骑士真的展开行动，牵着威尼斯人的平底登陆船，希望能够划到耶路撒冷去，但是没几天就沉没在海上，尸体与盔甲的碎片被亚德里亚海冲上萨拉的海岸。

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於是威尼斯人的方案，成了最好的也是唯一的方案，大多数的骑士们再度搭上威尼斯贼船，於1203年四月六日启程航向君士坦丁堡。

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同年六月23日，来到君士坦丁堡滨海的十字军将士，恐惧不安地望向那道绵延不绝的提奥多修斯墙，以及高耸无比的众多楼塔，显然受到这壮丽无比的城市震撼颇深。

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然而，足智多谋的丹多罗总统老早就有计画要怎麽夺下君士坦丁堡，胸有成竹地向十字军将士们说明了他的计画。

从提奥多修斯墙正面进攻，那绝对是愚行中的愚行；但是相对的，金角湾方面的防御就远比陆上薄弱，只要先让法兰克骑士登陆加拉太半岛，凭他们猪突猛进的破坏力必可驱逐拜占庭士兵，届时骑士只要解开阻挡金角湾的铁锁障碍，威尼斯海军就能冲入金角湾，袭击君士坦丁堡脆弱的侧腹。