海洋使英格兰不需要常备军,但列强角逐的大环境仍然(在比欧洲大陆较轻的程度上)对王室财政提出了考验。亨利八世的财政模式依赖于抄没而后变卖教会产业获得的一次性收益。这使他可以暂时不对各阶级提出财政要求(也就是说,不必清除英国宪法中的封建残余----国会、普通法院、自治城市宪章之类,建立只忠于自己的强大官僚机构),也能维持绝对主义国家的门面----用文艺复兴时代偏爱的华丽语言,就是“君主的光荣之路” (The path to glory of the monarchy)----豪奢的宫廷、积极的外交政策和永无止境的战争升级。
1621年国会不仅把攻击王室垄断企业作为自己的主要议事日程,④而且产生了两个最可怕的领袖----1628年《权利请愿书》(the Petition of Right)的灵魂、普通法体系(Common Law System)的万世师表爱德华•柯克爵士和资深的国会领袖皮姆。他们的作用就是总结出一套辉格史观和宪制理论,使利益之争转化为原则之争,财政危机升级为宪法危机。1621年11月,国王受够了爱德华•柯克爵士和毫无结果的争论,决心解散国会。
⑤1622年1月,威尼斯大使报告,詹姆斯一世扬言,他再也不愿意跟国会打交道了。⑥然而,欧洲的外交形势⑦不允许他履行诺言。1624年亲王国会(the Prince Parliament)召开,他不得不再次面对万恶的柯克和皮姆。尽管国王和他的主要顾问白金汉公爵希望战争威胁会使英格兰各阶级团结起来,柯克永远不会忘记他的大宪章与自由,皮姆永远不会忘记他的财产与契约。⑧