总部位于亚特兰大的美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention,缩写为:CDC)是美国联邦政府为保护公众健康而设的重要机构,也是全球研究各项疾病的重镇之一。该中心的实验室保存有许多严重传染病的病原标本。因为危险性极高,标本的处理与运送一向受到严密管制。而在上星期,CDC发布新闻表示,因为导致炭疽病(anthrax)的炭疽杆菌标本运送过程失当,以致有大约80名员工与其有危险接触。因此,CDC 将该实验室暂时关闭,并停止运送标本。
CDC发布的新闻表示,在上个月有一名员工在处理一批炭疽杆菌标本要运送到一个低警戒度实验室时,因为没有完善的使病菌失去活性,以致使其他员工接触到活性菌。所幸在及时预防治疗下,目前为止没有任何人有被感染的迹像。
在事后追究这个事件的肇因时,CDC翻出了另一件类似事件,就是在一个多月前有一批要运送到美国农业部的普通流感病毒标本,不慎被禽流感病毒所污染。而CDC员工在不知情的情况下依然将这批标本送到农业部。虽然农业部的研究人员在发现这病毒的危险性后立刻通知CDC,但是CDC总监傅立登(Tom Frieden)表明,他在上星期才获知此事件。
CDC截止目前为止的调查结果显示,尽管该机构已有明文规定处理这些高危险性病原标本的程序,但是仍有研究人员不依照程序行事。而且这些高危险性实验室的督察机制也待改进。傅立登严正表示,如果再有员工忽略安全程序,或是有员工知道这些事件而不上报,这些员工都会遭到惩戒。